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第 2 章

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第 2 章

她娘在洛陽莊一直是當家作主的夫人。她怎麽竟從來沒想過……她娘還是奴籍?!身契說不定還捏在景陽侯夫人手裏。她天天只想著花兒草兒,想著自己,竟沒替她娘跟梅姨謀劃過!

無論嫁不嫁人,她都得先回府,再想法子給秦氏跟梅姨脫了奴籍才是正經。

她已經十五歲,留給她的時間並不多了。

錦魚的性子自來幹脆,不幹則已,要幹便幹。

她當下心一橫,小臉緊繃道:“王媽媽,你回去只管跟夫人說,過了端午,不來接我們,我們便自己回去。我是堂堂侯府的千金,我就不信,景陽侯府還能不讓我進大門!”

王媽媽臉上露出幾分意外,三角眼皮下黑珠子滾了幾滾,低頭想了一會兒,躬了躬身,道:“那老身便先告退了。一切自有夫人定奪。”說著便轉身向門口走。

不想王媽媽走到門口,一腳擡起,正要跨過門檻,突見一個身影,一團紅火似地撞過來,力氣大得像只小牛犢,直撞得她噔噔倒退幾步,“哎呀呀”叫了幾聲,一屁股摔在地上,只覺得身下裂成了幾大塊。

她當下挑眉就怒罵道:“哪個不長眼的小蹄子!”門外跟她一起來的仆婦們大呼小叫一湧而上扶她起來。

她勉強起身,回頭看去,就見那紅火的身影直朝五姑娘奔去,就聽那丫頭嘴裏嚷道:“不得了啦,敬國公府的小公爺求見姑娘,想請教怎麽好好養護牡丹花兒呢!”

王媽媽心頭撞鼓似的狂跳不停,當下哪還記得裂開的屁股,只拉長了耳朵,一雙眼不敢眨地盯著她們。

就見五姑娘滿不在乎地擡了擡秀氣的下頜,道:“誰有閑工夫理他!”

王媽媽心跳頓停,心底冒出一股涼氣。

敬國公府與景陽侯府素有往來。這位小公爺,她也見過,論家世樣貌品行,那是京裏首屈一指的小爺,不知道多少貴夫人緊盯著。與四姑娘年貌相當,夫人早盯肥肉似的,盯了幾年了。可惜敬國公夫人只得這麽一個兒子,比金龍蛋還寶貝,挑媳婦跟沙裏挑金一般。夫人暗示了幾回,人家都裝傻充楞。夫人倒也不好張這個嘴。好在敬國公夫人至今也沒瞧上誰。夫人只得上趕著天天奉承著敬國公夫人,盼著能攀上這門親事呢。

可哪裏想得到,這樣金貴的人,居然能跟這莊上出身的五姑娘扯上關系!

卻見秦氏急急走到門口,指了個黑臉婆子,道:“這位小爺咱們可得罪不起。薛媽媽,你趕緊地出去,先好生招待著。等我們這裏送走了王媽媽,再……”

就聽那黑臉姓薛的婆子答了聲“是”,轉身走時,嘴裏還嘟嘟噥噥道:“養護牡丹?我不嘴皮都說破了麽?怎麽就非要見我們姑娘!”

王媽媽驚得耳朵都要掉下了,眼見著那黑臉婆子出了中堂門,她心思陡轉,突然尖叫了一聲:“五姑娘,且慢。老奴想了想,秦姨娘說得有理,姑娘要學規矩,還得回府裏去才是。姑娘既想回府,老婆子便拼了這張老臉,成全了姑娘。今日時辰還早,不如……不如姑娘與姨娘便與我同車回去?”

若叫這五姑娘跟小公爺見了面,那還了得?

這五姑娘……她今兒雖頭一回見,卻實在想不到,明明只是庶女,還是個在莊上泥土裏滾出來的,可除了一身衣裳見不得人,卻什麽也不輸給四姑娘。容色美貌,與秦氏有八分像,氣度卻比秦姨娘大氣百倍。眉眼間竟有股從容淡定,做事主意也大,頗有幾分侯爺的派頭。若是與四姑娘站一處,還不知道誰會給比下去!

萬一叫小公爺一下瞧進了眼……豈不是半路殺出個程咬金?她不知道這事也就罷了,既然知道了,還不死命攔著,夫人事後知道了,還不一頓板子打死了她?

*****

錦魚自然不知道這王媽媽怎麽突然改了主意,但她見目的達到,也懶得再多問多想。秦氏見突然峰回路轉,也怕夜長夢多,便留下梅姨看家,兩人趕緊回屋收拾。

回到屋裏,豆綠手上麻利地收拾著衣物,嘴裏卻不停碎碎地嘮叨:“姑娘真應該偷偷去瞧瞧那兩位小爺。那小公爺那氣派可大了,我都不敢正眼瞧。穿藍衣的那位麽,聽說是永明侯府的,我長這麽大,除了姑娘,就沒見過這麽漂亮的人兒。若是跟姑娘站一處,不知道到底誰更白凈一些!”

錦魚忙著把唐草小銀剪、松土小鈀子等用得順手的工具都放到大牛皮口袋裏。聽她這樣說,便猜那敬國公小公爺多半就是之前進牡丹圃的那位倨傲少年。

“人家怎麽好端端地要見我?是不是你多嘴多舌?”

豆綠手上不停,把一件件簇新的綢緞衣裳往箱子裏放,打眼看見一件素藍妝花杭綢衫,圓眼珠子轉了轉,放在一邊,又翻出一條拖地白蝶縐紗裙,又挑了腰帶禁步等物,配好,放在錦魚床上,道:“姑娘冤枉我。小公爺說他今日既得了盆絕色牡丹,想回府獻給敬國公夫人,又怕府裏的下人們養不好,這花沒兩日便沒了顏色,反敗了敬國公夫人的興。因而想見見咱們莊上最懂牡丹花兒的人。我想那不就是姑娘麽?!所以趕緊跑來找姑娘了。”

錦魚莞爾。她還當這小公爺指名點姓要見她,還覺得這人太過無禮。原來全是豆綠在自作聰明。當下便揭過不提。匆匆忙忙地與豆綠一起收拾了要緊的工具書籍,剩下的只得叫梅姨日後再派人送來。

想想畢竟頭一回進府,總不能還是灰頭土臉地,當下便依了豆綠的安排,重新洗漱,換上素藍妝花杭綢衫。

她們出去時,王媽媽早在前頭催了四五遍,說怕晚了,關了城門。

這般火急火燎,實在極是詭異。

秦氏不由有些愁眉不展,暗暗擔心王媽媽有什麽陰謀。

錦魚卻沒什麽想法,笑著安慰秦氏道:“娘,有福之人不用忙。您瞧瞧,我一說要回府,王媽媽便上趕著地,比您還著急,就生怕我不回去。”倒把秦氏逗笑了。

上了車,甚是悶熱,錦魚覺得睏乏,拉了床薄被搭在身上,閉眼準備睡一路,卻聽豆綠不知在吩咐誰:“去跟小公爺說一聲,我們姑娘回景陽侯府了,不能見他。”

*****

她跟她娘擦黑天進的府,誰也沒見著,就被送進了一個偏僻的院落,叫淺秋院的。

院子不過三四丈闊。

正面三間小房,東西各一間廂房,天井裏輔的磚早坑坑窪窪,光禿禿的,也沒個花木。梁柱油漆剝落,露出了裏面的朽木。

進了屋子,情況也沒好多少。

屋裏墻面泛黃,好幾處破損。也不知道多久沒粉刷過了。

正中堂屋放了一張雜木八仙桌,四把脫漆官帽椅。

兩側的屋子裏各有一盤炕。

秦氏怕錦魚不開心,忙道:“府裏人多,想是只剩下這院子了。雖是小些,地方倒是清靜。回頭收拾收拾,也是不錯的。”

錦魚笑道:“娘,你住東屋,我住西屋。”心裏卻想,堂堂景陽侯府,這樣破敗的房子,也好意思撥給她們住。

好在她跟她娘手上有錢,第二日起,便塞了銀子給下人,該洗洗,該漆漆,該添添,院中輔平了地,屋裏重新糊了紗窗,門口搭了紫藤花架子權當影壁,院子裏放了一對青瓷大缸養睡蓮。還買了幾條鮮亮的緋魚,放進去養著。

端午節時,便把房子收拾得漂漂亮亮能往人了。兩人同跟來的兩個丫頭豆綠和幽菊,安安靜靜地過了節。

這期間,錦魚總算弄明白了侯府如今住了三房人。

祖母吳老太太健在,因而還沒徹底分家。

她爹是嫡長子,襲了景陽侯爵,官居兵部尚書,如今是一府之主。

次子也是嫡出,如今在五城兵馬司任副指揮使。

三叔今年才二十出頭,卻是庶出。

三個兒子都成了親,又都有姨娘們,生的孩子也不少。她一時也只記清楚了大房這邊的情況。

嫡母許夫人。另有兩個姨娘,一位姓樓,一位姓杜。

她一共有五個兄弟,兩位嫂嫂,兩個侄兒,一個侄女。

四個姐姐一個妹妹。

大姐二姐三姐都嫁了人。

四姐是許夫人生的嫡次女,名叫錦心,與她同年同月生,只比她大了三天。

六妹叫錦柔,生母樓姨娘,比她跟錦心小了一歲。

她們回府住了十來日,這樣一大家子人,竟沒有半個人來探望。

她們想出院門去逛逛,也叫守門的婆子給攔住了。

一時不像是回了家,倒像是坐了牢。

秦氏不由有些後悔,又不敢吵鬧,怕叫人抓了把柄,又送回莊子上去。

錦魚只得勸她,既來之則安之。世上沒有不透見的墻,許夫人總不能把她們在這裏關上一輩子。

她倒沒想錯,過了端午,到了五月十六,晚飯前,王媽媽總算來了。

*****

走出她們那個小小的淺秋院,她才真的見識到侯府的富貴。

亭臺樓閣綿延不絕,也不知道有多少房宇。

王媽媽引路,她也不知道是哪個方向,直走了小半個時辰,就見一座單檐卷棚式歇山頂的大屋,上頭一塊烏木匾額,鐵筆銀鉤,兩個亮閃閃的泥金字:“喜福”。

進門,就見是個五開間的大廳,兩邊掛著灰梅色菱形紋單羅紗幔,當中地上放著八對十六座黃花梨透雕麒麟圈椅。椅旁有水墨石面立幾。上面放著金線鐵線哥窯抱月瓶。裏頭著插著紫丁香,清香飄浮。

更驚人的是,上首靠墻軟榻之後放著八扇黃花梨雕花鳥屏風,雕工細膩,木頭從左到右紋路相接,倒像是一整棵大花梨木樹,單取了中間最寬處,整塊雕成,價值萬金。

錦魚不由看呆了。她還當她不缺錢,可整個洛陽莊賣了,也布置不出這樣一間屋子。

她們到了也不敢擅自落座,只站在門後頭,等著眾人陸續前來。

一張張面孔,男男女女,大大小小,花團錦簇的,一晃而過,她都看迷糊了,覺得還不如花兒容易記認。

又過了小半個時辰,人才到齊了,認親開始。

她便安安靜靜地按著王媽媽的吩咐,不帶絲毫感情的一一上前叫了人,送上自己的見面禮。

因人實在太多,除了吳老夫人和景陽侯是她親手繡的上等絲帕,其他人都是從外頭繡莊買來的現成品。

秦氏本來勸她給要緊的人,包括許夫人,每人送一盆莊上的上等牡丹。

她卻沒點頭。所謂“一叢深色花,十戶中人賦。”她親手打點過的盆景花木,每一件都要賣到百兩銀子以上。

這些人,名義上是親人,可她真的不熟,何必送這麽重的禮?更重要的是,她也不想炫富,回頭紮了別人的眼,再惹出些事端來。

呈上禮物的時候,她也看得出來,雖然大家臉上都一團和氣,可沒人真把她當回事。尤其是年紀最小的錦柔,眼珠子朝上直直翻著,毫不掩飾心裏的不屑。

倒是她爹景陽侯把那天青色的煙雲絲絹帕拿在手上,仔細展開,一臉嚴肅地看了幾眼繡的幾竿墨竹,才若無其事地揣進了衣袖。

一時認人完畢,錦魚收了一堆尋常的戒指手鐲頭花繡品作回禮,便被引著落了座。自然是在最末,跟六妹錦柔的位置正對著。

丫頭們便送上茶來。

這才聽許夫人道:“侯爺這下可放了心?母女兩個都平平安安齊齊整整的。我端午節前便特意打發了王媽媽去把她們接了回來。可一來過節家裏事多,二來總要教她們些侯府規矩,這才延遲到現在讓五丫頭來見人。”

錦魚心裏暗暗翻了個白眼。所謂教她規矩就是讓婆子把她關在淺秋院不讓出門嗎?!

“你自來做事周全。”就聽上首塌上老太太費力地道。

隔得老遠地,她向她爹看去。就見她爹臉色嚴肅,點了點頭,道:“夫人賢惠。”

許夫人這才展顏而笑。眾人便開始閑話起來。

聽她們說些家常瑣事,錦魚插不上嘴,自然保持沈默。目光卻在眾人臉上溜了一圈。

她回府都十來日了,想給她娘脫奴籍的事,卻是一片茫然沒有半點頭緒。

俗話說得好,靠山而立,靠人而行。

她在府裏總要找個靠山,才有可能幫她娘脫籍。找誰呢?

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